No están solamente siendo infectados por el mortífero virus, además los niños y niñas se encuentran en una espiral de abandono, siendo estigmatizados y discriminados.
Alrededor de 300 niños han quedado
huérfanos por el virus en Liberia, y más de 300 en el país vecino de
Sierra Leona, según datos del gobierno.
- Plan Internacional está llevando a cabo programas de prevención, sensibilización y educación en emergencias que permitan a niños y niñas continuar su educación desde casa y cubrir sus necesidades psicosociales en Sierra leona, Liberia y Guinea Conakry,
- El Ébola es una de las enfermedades más virulentas conocidas con una tasa de mortalidad de hasta el 90%. Al no existir tratamiento eficaz para la enfermedad, la sensibilización sobre los factores de riesgo de contagio y las medidas de protección son la única forma de evitar fallecimientos y reducir el contagio.
Madrid, 7 de octubre 2014.-
“Existe un preocupante crecimiento de la orfandad en
niñas y niños, a consecuencia de la muerte o el abandono de sus padres.
Muchos de los huérfanos son enviados con otros familiares fuera de las
zonas afectadas y lejos de la contaminación, pero el miedo al contagio y
al estigma provoca en algunos casos un nuevo abandono” asegura Koala Oumarou, director de Plan Internacional en
Liberia. La organización de protección y defensa de los derechos de la
infancia, que trabaja en prevención y sensibilización desde el comienzo
de la emergencia en marzo, alerta sobre la situación que viven los niños
y niñas de los países afectados por el ébola en África Occidental.
"La falta de recursos está afectando a la
infancia. Es urgente que la comunidad internacional actúe para frenar el
brote de ébola en los países de origen. Con muchos de los hospitales y
las escuelas cerradas, urgen medidas que garanticen la protección de los
niños y niñas más vulnerables” dice Concha López, directora de Plan Internacional en España.
A medida que la enfermedad continua propagándose en
Liberia, Guinea y Sierra Leona, aumenta el abandono por miedo al
contagio, que están sufriendo algunos de los niños y niñas por parte de
sus familiares y comunidades. Liberia tiene el ratio más alto en
mortalidad por Ébola (58%), lo que ha provocado un elevado número de
huérfanos por el virus, unos 300, con un número similar en Sierra Leona
con más de 300 casos, según datos del gobierno.
“La infancia está sufriendo de una forma desproporcionada las consecuencias de esta crisis. Muchos de ellos están siendo separados de sus padres o quedando huérfanos. Necesitan apoyo y cuidados.”, asegura el Dr Unni Krishnan, director en Preparación y Respuesta en Desastres de Plan Internacional.
Además de sufrir el riesgo al contagio, la infancia
está siendo estigmatizada y discriminada. Su educación se ve
especialmente afectada pues los colegios están cerrados, al igual que
muchos hospitales e instituciones públicas. Urgen medidas que garanticen
la seguridad de los niños y niñas y favorezcan la superación del trauma
sufrido. Muchos de ellos han perdido a sus padres y seres queridos.
La infancia está sufriendo además los traumas
derivados de verse obligada a permanecer en casa para minimizar el
riesgo o de caminar viendo cadáveres en la calle que los operarios no
han retirado por miedo al contagio.
“Muchos niños y niñas han sido testigos de la repentina muerte de sus familiares en muy poco tiempo” comenta Anita Queirazza, especialista en Protección de la Infancia de Plan Internacional. “Ven como el personal médico entra en sus barrios con máscaras y les rocían con líquidos sin ninguna explicación”. La
infancia no está pudiendo recibir el apoyo psicológico necesario por
parte de sus centros médicos, la mayor parte de ellos cerrados, quedando
en un total abandono cuando más lo necesitan.
La prioridad de Plan Internacional es
trabajar con la infancia afectada por el ébola en Liberia, Sierra leona
y Guinea Conakry. La organización está trabajando de forma específica
para proteger a los niños y niñas y garantizar su acceso a la educación,
sensibilizar a la población y favorecer cambios de comportamiento para
evitar el contagio y ofreciendo apoyo a los gobiernos en materia de
prevención. Además y gracias a la colaboración con International Medical
Corps, líder en emergencias de salud global, se está desarrollado un
Plan de Respuesta basada en la prevención, gestión de los casos,
primeros auxilios psicológicos, protección de la infancia y otras
medidas para minimizar el riesgo de contagio y salvar vidas.
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