Casi 40.000 niños palestinos huérfanos por la guerra de Israel contra Gaza
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| Rim, una bebé de tres meses, es la única sobreviviente de su familia después de un ataque militar israelí a la casa de la familia Abu Hiyye en Khan Yunis, Gaza, el 15 de agosto de 2024. (Foto de Mahmoud Bassam/Anadolu vía Getty Images) |
JAN YUNIS – Mohammad Sharara, de once años, yace solo en una cama de hospital en el Complejo Médico Nasser. Es el único superviviente de los seis miembros de su familia que murieron el mes pasado en un ataque israelí contra su casa en Jan Yunis, incluidos sus padres.
Mohammad perdió la pierna izquierda en el bombardeo. Está recibiendo tratamiento para recuperarse y reanudar su vida con una discapacidad permanente, pero no tiene a nadie que lo cuide o se ocupe de él. Mientras que la familia directa de Mohammad huyó hacia el sur desde la ciudad de Gaza a Jan Yunis en diciembre de 2023 en una búsqueda, condenada a la muerte, de seguridad, el resto de sus parientes permaneció en el norte.
«Perder la pierna no es la mayor pérdida de mi vida, lo que más me duele es todo lo que echo de menos a mi madre. No quiero vivir sin ella», dijo Mohammad a Drop Site News, con la voz entrecortada por el dolor.
Con el acuerdo de alto el fuego que entró en vigor el 19 de enero, los incesantes ataques y bombardeos aéreos israelíes en Gaza han cesado, por el momento, en gran medida. La ayuda ha empezado a llegar. Están en marcha los preparativos para reanudar las evacuaciones médicas y los residentes desplazados planean regresar al norte. Los palestinos de Gaza sólo han empezado a hacer balance del devastador balance de la guerra: más de 47.000 muertos confirmados, más de 111.000 heridos y vastas franjas del enclave bombardeadas, arrasadas y en ruinas.
Mohammad forma parte de esa generación. De vez en cuando, las madres de otros niños que reciben tratamiento junto a él le dan de comer y le ayudan a ir al baño. Aziza Hamid, cuyo propio hijo está recibiendo tratamiento en el hospital Nasser tras resultar herido en un ataque aéreo israelí, dijo a Drop Site que intenta cuidar de Mohammad, llevándole cosas como sopa, pasteles y zumo, cuando puede encontrarlos. A menudo come solo.
«Me puse en contacto con la abuela de Mohammad, que vive en la ciudad de Gaza, y me pidió que cuidara de él y lo llevara conmigo a nuestra casa cuando termine su tratamiento, hasta que acabe la guerra», explicó.
Mohammad es uno de los aproximadamente 38.500 nuevos niños huérfanos desde que comenzó la guerra de Israel contra Gaza hace 15 meses, según el director de la Unidad de Información del Ministerio de Sanidad de Gaza, Zaher Al-Wahidi.
Ismail Al-Thawabtah, director general de la Oficina de Medios de Comunicación del Gobierno, declaró a Drop Site que más del 40% de las familias de Gaza se hacen cargo de niños que no son suyos. «Incluso antes de la actual guerra israelí, había un asombroso número de huérfanos en Gaza -33.000 niños- como resultado de cinco guerras anteriores desde 2008», dijo a Drop Site. Los cuatro orfanatos de Gaza se han convertido en refugios para desplazados, dejando a los niños huérfanos sin atención o viviendo con otras familias, dijo Al-Thawabtah.
Los efectos de la brutal campaña militar israelí sobre los niños se hicieron patentes al principio de la guerra. Poco después de que comenzaran los ataques aéreos en octubre de 2023, los médicos de Gaza empezaron a utilizar un acrónimo único para describir lo que rápidamente se había convertido en un fenómeno común: WCNSF, siglas en inglés o abreviatura de «Niño Herido Sin Familia Superviviente».
Las familias palestinas están intentando hacerse cargo de niños que no son suyos. Pero el volumen de nuevos niños huérfanos, muchos de ellos heridos, es espantoso.
Osama al-Qarnawi, un bebé de 8 meses, quedó huérfano poco después de nacer. Su madre, Amani, que lo dio a luz en junio tras 16 años intentando formar una familia, murió poco después en un ataque aéreo dirigido contra una escuela de Deir al-Balah que albergaba a residentes desplazados. En mayo, antes del nacimiento de Osama, su padre, su tía y su abuela murieron en otro bombardeo de su casa en el campo de refugiados de Al Bureij, en el centro de Gaza.
Una de las tías supervivientes de Osama, Hanaa al-Qarnawi, decidió adoptarlo y criarlo con sus propios hijos. «El padre de Osama le había comprado todo lo que necesitaba cuando era un bebé, como pañales, leche, ropa e incluso juguetes, pero los ataques aéreos israelíes le impidieron permanecer a su lado», explicó a Drop Site, mientras Osama yacía dormido en una destartalada cama metálica a su lado en una escuela que albergaba a desplazados. «Me prometí a mí misma que criaría a Osama como a mis propios hijos», dijo.
Debido
a la guerra, en Gaza no hay atención oficial para los niños huérfanos,
explicó Hanaa. «Intento cubrir sus necesidades, pero necesita más de lo
que puedo darle», añadió. «La leche y la comida apenas son suficientes, y
el entorno aquí no es adecuado para un bebé».
Dardah Al-Shaer, profesor de psicología social en la Universidad Al-Aqsa de Gaza, dijo a Drop Site que muchos niños que han perdido a sus padres se han convertido también en responsables de mantener a sus hermanos menores.
Las soluciones temporales no resolverán la crisis de orfandad de Gaza, afirmó Al-Shaer. Gaza necesita un fondo especial para huérfanos que ayude a garantizar las necesidades básicas, como educación, alojamiento, ropa y alimentos.
Como resultado de la pérdida de sus familias y de su exposición continua a los horrores de la guerra, los huérfanos también viven con graves traumas psicológicos, dijo. Los síntomas incluyen micción involuntaria, convulsiones, comportamiento agresivo y nerviosismo excesivo, dijo.
Un estudio realizado por el Centro Comunitario de Formación para la Gestión de Crisis en Gaza, publicado el 12 de diciembre de 2024, reveló que el 96% de los niños de Gaza sienten que su muerte es inminente, mientras que el 49% expresó su deseo de morir.
«En casi todos los aspectos, 2024 fue uno de los peores años para los niños en conflicto en la historia de UNICEF, tanto por el número de niños afectados como por el nivel de impacto en sus vidas», dijo Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, en un comunicado. «No podemos permitir que una generación de niños se convierta en un daño colateral de las guerras sin control del mundo».
* Nota original: Nearly 40,000 Palestinian Children Orphaned by War in Gaza
**Rasha Abu Jalal, es una periodista de la Franja de Gaza. Trabaja en varios medios de comunicación que cubren temas políticos, humanitarios y sociales palestinos. Es miembro permanente del comité de jueces del premio anual Press House.
