60 años de la vacuna de Salk
contra la poliomelitis
Fuente Wikipedia.org
El 12 de abril 1955 termina el estudio con el que la vacuna de Salk demuestra ser eficaz en el 80% de los casos de poliomelitis.
Y comienza el fin de una de las peores efermedades
que más han afectado a la infancia.
Vacuna Salk de virus inactivados
La primera vacuna contra la poliomielitis que tuvo resultados positivos fue desarrollada en 1952 por Jonas Salk en la Universidad de Pittsburgh.
La vacuna Salk fue autorizada en 1955 y se iniciaron inmediatamente
campañas de vacunación para niños. En 1954, se probó la vacuna en la
Arsenal Elementary School y en la Watson Home for Children en
Pittsburgh, Pennsylvania. La vacuna Salk se empleó en una prueba llamada
el Francis Field Trial, encabezado por Thomas Francis.
Este ensayo, que fue el experimento médico más grande en la historia,
inició con cerca de 4'000 niños en la Franklin Sherman Elementary School
en McLean, Virginia y eventualmente involucraría a 1'800'000 niños en
44 estados de Estados Unidos. Al final del estudio, cerca de 440'000
niños recibieron una o más inyecciones de la vacuna, cerca de 210'000
niños recibieron un placebo de medio de cultivo no nocivo y 1'200'000 de niños no recibieron vacuna y sirvieron como el grupo de control
para comparar las tasas de polio en este grupo con las de los niños que
recibieron las inyecciones. Los resultados fueron anunciados el 12 de
abril de 1955 y se determinó que la vacuna Salk había sido efectiva en
un 60 a 70% contra el poliovirus tipo 1, más de 90% efectiva contra el
poliovirus tipo 2 y 3 y efectiva en un 94% contra el desarrollo de polio
bulbar.
Tras una campaña de vacunación en masa promovida por March of the Dimes, una fundación de caridad que en ese momento luchaba contra la parálisis
infantil por poliomielitis, el número anual de casos de polio bajó a
5'600 para 1957. La vacuna Salk fue empleada en Estados Unidos hasta
inicios de los 1960s. Una vacuna Salk con mayor potencia fue autorizada
en Estados Unidos en noviembre de 1987 y es actualmente la vacuna de
elección en este país.
Vacuna Sabin de virus vivos atenuados
Ocho años después del éxito de Salk, Albert Sabin desarrolló la vacuna oral contra la poliomielitis u OPV (oral poliovirus vaccine). En 1961, se autorizó la vacuna oral monovalente contra poliovirus tipo 1 y 2 y en 1962, se autorizó la vacuna oral monovalente contra poliovirus tipo3. En 1963, se autorizó la vacuna Sabin trivalente y se convirtió en la vacuna de elección en Estados Unidos y en otros países del mundo.
Resultados de la vacunación contra la poliomielitis
Una segunda oleada de campañas de vacunación masiva con Sabin llevó a
una disminución aún mayor en el número de casos de polio.
La vacuna
Salk es responsable de una disminución importante en el número de casos
de poliomielitis en Estados Unidos, sin embargo la vacuna Sabin fue
quien permitió posteriormente la erradicación de la enfermedad.
Uno de los últimos casos de poliomielitis paralítica causadas por
transmisión endémica del virus salvaje fue en 1979 en los Estados
Unidos, cuando ocurrió un brote en miembros de la comunidad Amish en varios estados de la región norcentral de esta país.
El último caso endémico de poliomielitis en el continente americano
fue en 1991,(el 23-08-1991 en el Perú por un virus salvaje) por lo que
se considera a la enfermedad erradicada de América desde 1994.
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