Cifrado y acceso de los niños a la información

En ocasiones, el acceso de los niños a la información se ha restringido de manera desproporcionada para supuestamente proteger a los niños. 

Esto lo convierte en el centro del debate sobre el cifrado, la privacidad y la protección. Para conmemorar el Día Internacional del Derecho a Saber, exploramos algunas de las preguntas y tensiones en este debate a través de la lente del acceso de los niños a la información.

Todos los niños tienen el derecho fundamental de acceso a la información. Es una base sobre cómo los niños aprenden sobre el mundo que los rodea y cómo ejercen sus otros derechos. También les permite tomar decisiones informadas en sus vidas. A pesar de esto, el acceso a la información ha estado sujeto en ocasiones a restricciones desproporcionadas bajo el disfraz a veces cuestionable de la protección infantil , ya sea para restringir el acceso de los niños a información sobre salud, política, religión o su acceso a relaciones y educación sexual. Es en este contexto que el impacto del cifrado en el acceso de los niños a la información desafía la división percibida de 'privacidad versus protección' en la forma en que los niños usan la tecnología.

¿Qué derecho tienen los niños a acceder a la información?

La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño establece el derecho fundamental de los niños a la libertad de información en el artículo 13, que protege la "libertad de los niños para buscar, recibir y difundir información e ideas de todo tipo". Además, el artículo 17 requiere que los Estados reconozcan la función de los medios de comunicación y 'garanticen que el niño tenga acceso a la información […] de una diversidad de fuentes nacionales e internacionales, especialmente aquellas destinadas a la promoción de su desarrollo social, espiritual y el bienestar moral y la salud física y mental.'

Sin embargo, la Convención también prevé restricciones al acceso de los niños a la información, cuando estén 'dispuestas por ley y sean necesarias para el respeto de los derechos o la reputación de los demás; o para la protección de la seguridad nacional, el orden público o la salud o la moral públicas.' La Convención también requiere que los Estados alienten el 'desarrollo de lineamientos para proteger a los niños de información y material perjudicial para [su] bienestar'.

algunos escenarios

Uno de los patrones de restricciones al acceso de los niños a la información propuestos para protegerlos de la 'información lesiva' es la criminalización de la 'promoción de la homosexualidad entre los niños '. Por lo tanto, los niños LGBT+, especialmente aquellos que viven en países donde la homosexualidad está estigmatizada o criminalizada, se ven afectados de manera desproporcionada por el cifrado. Las plataformas encriptadas les permiten a estos niños acceder a información que los ayuda, por ejemplo, a comprender su sexualidad, responder preguntas que puedan tener sobre la salud física y mental y conectarse con otros miembros de su comunidad.

Para los niños que viven bajo regímenes represivos, donde se practica la cibercensura, el cifrado también juega un papel importante para facilitar su acceso a la información, por ejemplo, dándoles la oportunidad de buscar y recibir información de los críticos del régimen. 

Los niños de minorías religiosas también pueden verse afectados de manera desproporcionada por el cifrado al ejercer su derecho de acceso a la información. Por ejemplo, en Inglaterra las escuelas están obligadas por orientación a tener filtros y sistemas de seguimiento para detectar signos de 'radicalización'. Cuando se señalen registros de niños, podrían derivarse al programa antiterrorista Prevent del Reino Unido , que potencialmente discrimina a los niños musulmanes. Por otro lado, los canales encriptados pueden usarse para propagar discursos de odio contra minorías religiosas particulares, lo que podría llevar a los niños a autocensurarse cuando buscan información sobre su religión, por ejemplo, sobre formas de unirse a su comunidad y practicarla.

Por último, un aspecto del discurso sobre los riesgos del cifrado para el acceso a la información que ha recibido menos atención hasta ahora se relaciona con el movimiento de acceso abierto. Los niños que forman parte de este movimiento creen en democratizar el acceso al conocimiento académico, poniéndolo a disposición del público en línea, de forma gratuita. Cuando el acceso a artículos académicos se basa en tarifas de suscripción y está protegido por encriptación, algunos de estos niños pueden emprender lo que ven como un acto de desobediencia civil.. Podrían decidir entrar en sistemas encriptados, en violación de la ley, para hacer que el conocimiento académico esté disponible para el beneficio del público en general, sin obtener ninguna ganancia financiera por sí mismos. Esto plantea preguntas difíciles sobre la inequidad en el acceso a la información en todo el mundo y hasta qué punto la sociedad está preparada para aceptar el activismo radical en torno al acceso abierto al conocimiento.

Ir más allá de 'privacidad versus protección'

Examinar las implicaciones del cifrado para el derecho de acceso a la información de los niños revela un panorama complicado. El derecho de acceso a la información comprende tanto la privacidad como la protección cuando se trata de niños. En el debate sobre el uso de la encriptación por parte de los niños, un enfoque basado en los derechos debe reflejar los desafíos y los beneficios que la encriptación plantea para los derechos, y también cómo la gama completa de derechos de los niños interactúa y se apoya entre sí.

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Este artículo es parte de una serie producida para un proyecto conjunto entre CRIN y defenddigitalme que explora un enfoque de encriptación basado en los derechos de los niños . Podría perfeccionarse y actualizarse aún más a medida que se desarrolla nuestra propia comprensión del tema.