La Convención sobre los Derechos del Niño (CDN o Convención) no menciona directamente la investigación, aunque de ella depende su implementación exitosa (Lundy y McEvoy, 2012). Sin embargo, eso no significa que el Convenio no tenga nada que ofrecer a los investigadores ni que sus disposiciones no se apliquen a ellos. Si bien los deberes principales en el CRC son de los gobiernos, se les exige que tomen medidas para garantizar que los derechos de los niños se respeten, protejan y cumplan, incluso a través de las acciones de otros, y esa obligación se extiende a la comunidad investigadora.El Centro para los Derechos del Niño en Queen's acuñó el concepto de Enfoque Basado en los Derechos del Niño (CRBA) para investigar hace más de 15 años, después de una especie de epifanía en nuestro propio trabajo. En 2005, Laura Lundy propuso una conceptualización del derecho de los niños a ser escuchados en el artículo 12 de la UNCRC (ahora conocido ampliamente como el modelo Lundy) (Lundy, 2007). No pasó mucho tiempo para que la ironía nos diera cuenta: a los niños no se les había ofrecido espacio, voz, audiencia o influencia en nuestros propios estudios de investigación. Volteamos el espejo Lundy y nos hicimos esta pregunta: ¿cómo sería la investigación si respetara plenamente los derechos del niño?
Basándonos en la Declaración de entendimiento común de las Naciones Unidas sobre los enfoques de programación basados en los derechos humanos , propusimos un CRBA para la investigación que es el siguiente:
- Objetivo: la realización de los derechos humanos de los niños
- Proceso: cumplimiento de los derechos humanos de los niños, incluidos, por ejemplo, los derechos a la participación, la seguridad y la no discriminación
- Resultado: desarrollo de la capacidad de los niños para reclamar sus derechos y de los adultos para cumplir con sus obligaciones (Lundy y McEvoy, 2012).
Los proyectos del Centro siempre se enfocan explícitamente en los derechos humanos de los niños, pero comenzamos a analizarlos en busca de momentos clave para la toma de decisiones, resolviendo involucrar a los niños en esos momentos siempre que fuera posible. El resultado fue la invención de lo que ahora se conoce como Grupos Asesores de Investigación Infantil (CPAG) y Grupos Asesores de Jóvenes (YPAG). Si bien la investigación de acción participativa estaba bien establecida y la investigación entre pares estaba en aumento en ese momento (alrededor de 2006), buscábamos un enfoque que reconociera la realidad de que gran parte de la investigación académica está predeterminada y dirigida por investigadores profesionales. Lo que se nos ocurrió nos permitió actuar de manera compatible con los derechos humanos, combinando la experiencia de investigadores capacitados con la experiencia distintiva de los niños y jóvenes en las experiencias vividas por los niños.
El Comité de los Derechos del Niño ha dicho que debemos involucrar a los niños en cualquier lugar donde su contribución pueda mejorar la calidad de las soluciones (ONU, 2009). Y trabajar con CPAG y YPAG ciertamente ha valido la pena una y otra vez con los aspectos éticos de nuestros proyectos. En el nivel más simple, tienen un aporte en la redacción de folletos informativos, lo que nos ayuda a garantizar que, de hecho, es más probable que el consentimiento sea informado. En otras ocasiones, niños de 4 y 5 años nos ayudaron a idear una forma no estigmatizante de permitir que sus compañeros participaran en un estudio de fotovoz sin utilizar los datos de aquellos cuyos padres no habían dado su consentimiento (con la solución sensata que eludió al adulto investigadores que simplemente podríamos cambiar el diseño frontal de una cámara KidiZoom) (Lundy, McEvoy, Byrne, 2011). También nos han permitido cuestionar las decisiones de los comités de ética al proporcionar sugerencias sobre cómo garantizar el consentimiento voluntario en un estudio sobre un tema "sensible" (la competencia sexual de los jóvenes) (Templeton et al, 2020). De hecho, desde nuestra perspectiva, es difícil imaginar cómo la investigación puede ser informada, voluntaria y segura si no preguntamos a los niños qué significa eso desde su perspectiva y cómo ponerlo en práctica.
Una aplicación reciente de CRBA fue en el estudio Covidunder19, que creó una encuesta en línea para niños de 8 a 17 años sobre sus experiencias de sus derechos en las primeras etapas de la pandemia de Covid (Lundy et al, 2021). La encuesta estuvo disponible en 28 versiones de idiomas (incluida una lectura fácil) tanto en formato en línea como fuera de línea. Trabajando con una coalición de socios internacionales, liderada por Terres des Hommes, desarrollamos una encuesta con aportes de asesores infantiles de todo el mundo. Un YRPAG internacional compuesto por 18 niños (de 8 a 18 años) contribuyó al diseño de la encuesta, incluido el asesoramiento sobre cuestiones éticas clave.
Algunas de las cuestiones éticas que tuvimos que abordar son comunes a todas las encuestas en línea, incluida, por ejemplo, la obtención del consentimiento informado. Optamos por incluir información de consentimiento en la primera página de la encuesta. Se incluyó un hipervínculo a una versión descargable de la hoja de información aprobada que brindaba más información sobre la encuesta y lo que sucedería con los datos de los encuestados. La primera página contenía lo siguiente. La participación en esta encuesta es completamente voluntaria. Si decide participar, haga clic en 'SÍ' y luego en 'SIGUIENTE' a continuación y eso lo llevará a las preguntas de la encuesta. Si la casilla SÍ no estaba marcada, el participante no podía continuar con la encuesta. También se les dio instrucciones sobre cómo salir de la encuesta.'Si no desea participar, simplemente puede abandonar la encuesta haciendo clic en la X en la parte superior de la pantalla.' Si está de acuerdo y luego cambia de opinión, puede dejar de participar haciendo clic para salir de la encuesta. Puede omitir cualquier pregunta que no desee responder haciendo clic en el botón SIGUIENTE. Todos estos fueron redactados por investigadores adultos y luego revisados y aprobados por los asesores de niños para asegurarse de que los niños los entendieran.
Otras cuestiones éticas que surgieron son más específicas de los niños. Por ejemplo, un tema clave fue si y cómo hacer preguntas sobre la seguridad de los niños y la protección contra daños cuando sabíamos que muchos niños podrían estar completando la encuesta en casa y en algunos casos en los que ellos mismos podrían no sentirse seguros. Algunas preguntas potencialmente sensibles sobre el abuso, sugeridas por una de nuestras organizaciones asociadas, llevaron a un debate sobre su idoneidad para una encuesta en línea. Se tomó la decisión con los asesores de niños de que este era un tema clave para algunos niños y que deberíamos preguntar al respecto. Sin embargo, aconsejaron que no se les pregunte a los niños si han vivido 'violencia', sino que se les pregunte si se sentían 'seguros' (más, menos o igual que antes del Coronavirus). Había una pregunta abierta en la que podían contarnos más y muchos optaron por hacerlo. También sabíamos que algunos niños podrían estar molestos por los problemas planteados en la encuesta y querrían apoyo. Algunos países socios proporcionaron los datos de contacto de sus líneas nacionales de asistencia para niñ@s, que se incluyeron en versiones nacionales específicas de la encuesta. Para otros, agregamos un hipervínculo al sitio web de Childline International para que los niños pudieran acceder al número de la línea de ayuda de su país.
El Centro para los Derechos del Niño ha estado realizando consultas globales en línea con niños, con el apoyo de una variedad de socios internacionales desde 2014. Hemos aprendido mucho en este tiempo, y gran parte de ese aprendizaje proviene de nuestros asesores infantiles. La escala del estudio Covidunder19, y el contexto en el que se realizó, centró nuestra atención directamente en los dilemas éticos en curso de este tipo de enfoque. Si bien los adultos estaban preocupados con razón de que los participantes no sufrieran daños, los asesores de niños fueron igualmente claros en que se les debería preguntar sobre todos los aspectos de sus vidas y trabajaron con nosotros para encontrar soluciones que lo permitieran. Desde la perspectiva de los derechos del niño, es imperativo garantizar que los niños puedan expresar sus puntos de vista libremente sobre 'todos los asuntos que les afectan'. En un CRBA, no es aceptable negar a los niños el derecho a ser escuchados únicamente sobre la base de que pueden sufrir daños. Más bien, existe una obligación inmediata de hacer todo lo posible para garantizar que estén a salvo y restringir el derecho solo si es necesario y de manera proporcionada. Seguir los consejos de los propios niños, como hicimos en Covidunder19, no solo es una forma obvia, sino también una forma de lograrlo que cumple con los derechos.
*Biografías de los autores
Laura Lundy es codirectora del Centro para los Derechos del Niño, Profesora de Derechos del Niño en la Facultad de Ciencias Sociales, Educación y Trabajo Social de la Universidad de Queen, Belfast y Profesora de Derecho en la Facultad de Derecho del University College Cork. Es coeditora en jefe de la Revista Internacional de los Derechos del Niño. Su experiencia es en leyes y derechos humanos con un enfoque particular en el derecho de los niños a participar en la toma de decisiones, derechos educativos y la implementación de la CDN en leyes y políticas.
Michelle es coordinadora de proyectos de investigación en el Centro para los Derechos del Niño de la Queen's University Belfast. Tiene una amplia experiencia en la aplicación de la metodología del centro para realizar investigaciones participativas basadas en derechos con niños y jóvenes: el modelo Lundy. Su trabajo sobre los derechos y la participación de los niños abarca diversos contextos sociales y geográficos, y tiene un interés particular en facilitar el codiseño de material de investigación e intervenciones de salud y educación, con niños y jóvenes, para niños y jóvenes. Otra aplicación práctica de esta metodología es la coproducción de muchas versiones de textos legales, documentos de investigación, informes, etc. para niños/jóvenes, para hacer que la información sobre derechos sea accesible para los niños y jóvenes.
Katrina Lloyd es profesora en la Facultad de Ciencias Sociales, Educación y Trabajo Social y miembro del Centro para los Derechos del Niño (CCR) de la Queen's University Belfast. Es directora de Kids' Life and Times, una encuesta anual en línea de niños de 10/11 años en Irlanda del Norte. Tiene una amplia experiencia en la ejecución de encuestas y el análisis de datos cuantitativos. En los últimos años ha trabajado en conjunto con el personal del CCR para involucrar a niños y jóvenes en el desarrollo de cuestionarios.
Referencias:
Lundy, L. (2007). La 'voz' no es suficiente: conceptualización del artículo 12 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. Revista británica de investigación educativa , 33 (6), 927-942.
Lundy, L., McEvoy, L. y Byrne, B. (2011). Trabajando con niños pequeños como co-investigadores: Un enfoque informado por la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. Educación temprana y desarrollo , 22 (5), 714-736.
Lundy, L. y McEvoy, L. (2012). ¿Qué constituye un enfoque 'basado en los derechos'?. Estudios de derecho e infancia: problemas legales actuales , 14 , 75. (Oxford: Oxford University Press)
Lundy, L et al. (2021). La vida bajo el coronavirus: puntos de vista de los niños sobre sus experiencias de sus derechos humanos. Revista Internacional de los Derechos del Niño , 29 (2), 261-285.
Templeton, M., Lohan, M., Lundy, L. y Kelly, C. (2020). La preparación sexual de los jóvenes: conocimientos obtenidos al comparar la interpretación de un grupo asesor de jóvenes e investigadores. Cultura, salud y sexualidad , 22 (9), 987-1000.
Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (2009 ). Comentario General No. 12 sobre el Derecho del Niño a ser Escuchado (ONU: Ginebra).
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ERIC es una asociación de colaboración continua entre el Centro para Niños y Jóvenes de la Universidad Southern Cross, Australia, y la Oficina de Investigación de UNICEF, Innocenti.
ERIC tiene como objetivo ayudar a los investigadores y a la comunidad investigadora a comprender, planificar y realizar investigaciones éticas que involucren a niños y jóvenes en cualquier contexto geográfico, social, cultural o metodológico.
ERIC está motivado por una preocupación internacional compartida de que se respete la dignidad humana de los niños y se respeten sus derechos y bienestar en todas las investigaciones, independientemente del contexto. El elemento de importancia crítica para lograr esto es USTED: sus actitudes, valores, creencias, suposiciones y prácticas, ya que estos, en última instancia, dan forma a la experiencia de investigación para los niños mucho más que cualquier procedimiento escrito o lista de verificación.
Muchos investigadores informan que se sienten aislados en sus actividades de investigación, a pesar del creciente énfasis que se pone en el valor, la importancia y la legitimidad de la investigación que capta los puntos de vista y las perspectivas de los niños y jóvenes. Esta sensación de aislamiento aumenta cuando se trata de tomar decisiones informadas sobre cuestiones éticas y metodológicas complejas.
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