Este artículo es el primero de una serie en la que se abordará de manera exhaustiva la temática de la justicia adaptada para niños. A través de varias entregas, se explorarán los principios fundamentales, el contexto histórico y la relevancia actual de un sistema judicial que respete y proteja los derechos de los niños. Mi objetivo es proporcionar una visión completa y accesible, manteniendo el interés del lector en cada sección.
Conferencista | Jueza de Familia, Niñez, y Género
Tucumán, Argentina
22 de julio de 2024
I. Introducción
Definición y características esenciales
La justicia adaptada para niños, también conocida como JUSTICIA AMIGABLE con la infancia, se refiere a un sistema judicial que respeta y efectivamente implementa todos los derechos de los niños y niñas al más alto nivel posible. Este concepto abarca una serie de principios y prácticas que aseguran que los procedimientos legales sean accesibles, apropiados para la edad, rápidos, diligentes y centrados en las necesidades y derechos del niño.
Características básicas:
1. Accesibilidad: los niños deben tener acceso fácil y sin obstáculos a los sistemas judiciales. Esto incluye la provisión de información clara y comprensible sobre sus derechos y sobre los procedimientos judiciales en los que están involucrados. La accesibilidad también implica la eliminación de barreras físicas, lingüísticas y culturales que puedan impedir la participación efectiva de los niños en los procedimientos judiciales.
2. Apropiado para la edad: Los procedimientos judiciales y administrativos deben ser diseñados teniendo en cuenta la edad y el nivel de madurez del niño. Esto implica utilizar un lenguaje que los niños puedan entender y adaptar los procesos para minimizar el estrés y el trauma potencial. Los profesionales del sistema judicial deben recibir formación especializada para interactuar adecuadamente con niños de diferentes edades y niveles de desarrollo.
3. Rapidez y diligencia: los casos que involucran a niños deben ser manejados con celeridad para evitar demoras innecesarias que puedan afectar negativamente el bienestar del niño. La justicia adaptada para niños se esfuerza por resolver los casos de manera eficiente, garantizando que las decisiones se tomen en un plazo razonable y que los niños no tengan que soportar procedimientos prolongados e inciertos.
4. Centrado en el Niño: la justicia adaptada pone al niño en el centro del proceso, asegurando que sus derechos y necesidades sean prioritarios. Esto incluye escuchar y considerar seriamente las opiniones del niño, proporcionándole apoyo emocional y psicológico cuando sea necesario, y garantizando que el entorno judicial sea acogedor y no intimidante.
5. Protección y apoyo: esto implica la creación de mecanismos de apoyo que incluyan servicios de asesoramiento legal, protección de la privacidad, y provisión de asistencia social y psicológica. Además, se debe prevenir la victimización secundaria, que puede ocurrir cuando los niños son re-traumatizados por el sistema judicial.
6. Participación: un aspecto crucial de la justicia adaptada es la participación activa del niño en los procedimientos que le afectan. Los niños tienen derecho a ser informados y a expresar sus opiniones en todas las etapas del proceso judicial. Sus puntos de vista deben ser tomados en cuenta de acuerdo con su edad y madurez, y se deben establecer mecanismos adecuados para facilitar esta participación de manera significativa.
II. Contexto y relevancia de la Justicia Adaptada para Niños
Contexto histórico y legal:
La noción de justicia adaptada para niños surge como respuesta a la necesidad de un sistema judicial que reconozca y proteja los derechos específicos de los niños, conforme a los estándares internacionales de derechos humanos. Desde la adopción de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1989, ha habido un reconocimiento creciente de que los niños no son simplemente objetos de protección, sino sujetos de derechos plenos.
La CDN establece que los niños tienen derecho a ser tratados de manera justa y a participar en los procedimientos judiciales que los afecten. Este marco legal ha sido complementado por directrices y recomendaciones emitidas por organismos internacionales, como el Consejo de Europa, que en 2010 adoptó las Directrices sobre la Justicia Adaptada a los Niños. Estas directrices proporcionan un marco detallado para adaptar los sistemas judiciales y garantizar que se respeten y protejan los derechos de los niños en todos los aspectos del proceso judicial.
Más tarde, en el año 2017, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) elaboró un documento conocido como “Hacia las garantías del Sistema de Protección Integral” donde formula recomendaciones al respecto.
Relevancia actual:
La relevancia de una justicia adaptada para niños es multifacética y elemental en el contexto actual por varias razones:
- Protección de los Derechos Humanos: al garantizar que los sistemas judiciales sean accesibles y justos, se asegura que los derechos de los niños a la información, participación, protección y no discriminación sean respetados. Esto es esencial para promover el desarrollo integral y el bienestar de los niños en todas las circunstancias.
- Prevención de la victimización secundaria: los niños que entran en contacto con el sistema judicial, tanto en el fuero penal como en el civil, son particularmente vulnerables a la victimización secundaria. Esto ocurre cuando el proceso judicial en sí mismo causa un menoscabo adicional al niño por la falta de condiciones adecuadas.
- Desarrollo Psicosocial: la participación de los niños en los procedimientos judiciales de manera adecuada y respetuosa contribuye positivamente a su desarrollo psicosocial. Cuando los niños son escuchados y sus opiniones son valoradas, se fortalece su autoestima y sentido de la justicia, lo que tiene efectos duraderos en su desarrollo personal y social.
- Implementación de Políticas Públicas eficaces: la implementación de una justicia adaptada para niños exige una colaboración intersectorial entre el sistema judicial, los servicios sociales, la educación y la salud. Esta colaboración mejora la eficacia de las políticas y prácticas destinadas a proteger y promover los derechos de los niños, asegurando una respuesta holística a sus necesidades y circunstancias.
- Cumplimiento de Normas Internacionales: los Estados tienen la obligación de cumplir con las normas y estándares internacionales sobre los derechos de los niños. La adaptación de los sistemas judiciales para ser más amigables y accesibles para los niños es un paso esencial para cumplir con estas obligaciones y demostrar el compromiso con los derechos humanos.
Evidencia empírica:
La evidencia empírica y los estudios de casos han demostrado que los sistemas judiciales adaptados para niños no solo benefician a los niños, sino que también mejoran la eficacia general del sistema judicial. Procedimientos más rápidos y adaptados reducen los costos y el tiempo de los procesos judiciales, mientras que el apoyo adecuado a los niños disminuye la probabilidad de recurrencias y mejora los resultados judiciales.
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